ทราบกันแล้วว่าคาร์บอนสตีลทำจากเหล็กและคาร์บอน ส่วนเหล็กพิเศษจะเพิ่มส่วนประกอบอื่นๆและมีลักษณะเฉพาะหลายอย่าง สแตนเลสสตีลก็เป็นพิเศษชนิดหนึ่ง(อัลลอยสตีล) ส่วประกอบหลักของเหล็กพิเศษและลักษณะเด่นได้แก่ โครเมียม(cr)ต้านทานการกัดกร่อนทนแรงกระแทก นิกเกิล(ni)เหนียวและแข้งทนความร้อนได้ดี โมลิบดีนัม(mo)เหนียวทนความร้อนได้ดีเหมาะสำหรับใช้ในการเปลี่ยนแปลงที่อุณภูมิสูงด้วยส่วนประกอบที่เพิ่มเข้าไปเหล่านี้ทำให้เราได้เหล็กพิเศษเช่น stainless steel,tool steel, bearing steel,etc. สแตนเลสเป็นเหล็กกล้าผสมโครเมี่ยมอย่างน้อย12เปอร์เซ็นซึ่งอาจมีหรือไม่มีส่วนประกอบอื่นโครเมียมในส่วนที่ผสมนี้ช่วยต้านทานการเกิดสนิมสแตนเสลสตีสที่เพิ่มเฉพาะcrเรียกว่า 400seriesตัวอย่างเช่นsus440c:cr13เปอร์เซ็นใช้ทำมีดเนื่องจากทนความร้อนแม่เหล็กดูดติดได้